Galactic Cruise

Doel van het spel

Het doel van Galactic Cruise is om na de eindscore de meeste overwinningspunten te hebben.

Setup

We focussen hier op een globaal overzicht; details vind je in het regelboek.

Leg het speelbord in het midden van de tafel met de standaardzijde naar boven en plaats het marketingbord rechts ervan. Schud de agendakaarten, leg ze gedekt naast het bord en draai vervolgens vier kaarten open op de voorziene vakken, van onder naar boven.

Plaats de voortgangstegels die overeenkomen met het aantal spelers op de aangegeven plaatsen voor sectie één, twee en drie van het voortgangsspoor. Schud daarna de actietegels en leg er willekeurig twee op elke actielocatie. Schud ook de experttegels en plaats één experttegel open op het speelbord, de rest gaat terug in de doos.

Schud de bedrijfsdoeltegels en leg er één open op het bord. Plaats een bedrijfsdoelsteen in de onderste vakken van deze tegel (of de middelste vakken bij minder spelers). Schud de technologietegels en leg er vier open op het speelbord. Leg één technologietegel gedekt apart en gebruik de afbeelding op de achterzijde om, afhankelijk van het spelersaantal, de neutrale ontwikkelingen op de juiste plaatsen te leggen. Bedek daarbij het reputatiesymbool en leg daarna alle ongebruikte onderdelen terug in de doos.

Plaats de geld- en advertentiedoosjes binnen handbereik. Schud de blauwdruktegels, leg ze in het doosje en plaats vijf blauwdrukken open op het speelbord. Leg van elk type grondstof één steen op vak twee van de opslagsilo's.

Schud de cockpittegels en leg vier cockpits open op het speelbord. Doe hetzelfde met de motortegels en plaats vier motoren met de bonuszijde naar boven.

Op het marketingbord leg je drie willekeurige gastbonusfiches open. Bedek de onderste vakken van het marketingbord afhankelijk van het aantal spelers. Schud de cruisetegels, leg ze in het marketingdoosje en vul het bord met het juiste aantal open cruises. Neem voor elke bestemming op die cruises een passende gast en leg deze apart, voeg indien nodig extra gasten toe tot het vereiste minimum is bereikt.

Spelersbord

Elke speler neemt een spelersbord, een werknemershandboek en een raket met alle componenten in een kleur naar keuze. Plaats daarna de startcockpit en startmotor met het sterretje links van je spelersbord, met de juiste zijde naar boven zoals aangegeven.

Plaats je twee experts op hun startvakken en zet je twee werkers in de pauzeruimte. Leg vervolgens al je ontwikkelingen op de daarvoor voorziene plaatsen op je spelersbord. In de grondstoffenopslag plaats je drie grote grondstoffenstenen op vak één, telkens één van elk type.

Op je lanceertoren plaats je bovenaan vier bruine upgradefiches met het financieringsbonussymbool, telkens in het vak dat bij het juiste bonustype hoort. De vier grijze upgradefiches komen in de onderste vakken van de lanceertoren, in een willekeurige volgorde.

Neem daarna je startmiddelen uit de voorraad: tien geld en twee advertenties. Deze staan ook vermeld op de achterkant van je startmotor als geheugensteuntje. Plaats drie voortgangsblokjes boven de bedrijfsdoeltegel op het speelbord, in de vakken die overeenkomen met je spelerskleur. De resterende blokjes hou je bij je spelersbord.

Zet je puntensteen op vak vijf en je reputatiesteen op nul op de bijbehorende sporen van het speelbord. Leg het honderd/tweehonderd-puntenfiche naast je spelersbord en plaats je cruiseconsultant op het marketingbord zoals aangegeven.

Een startspeler wordt gekozen en neemt het startspelerfiche. Vervolgens trekt iedereen één agendakaart, met de klok mee vanaf de startspeler. De startreputatie wordt meteen ingesteld: de eerste speler begint met nul reputatie, de tweede met één, de derde met twee en de vierde met drie.

Daarna voeren de spelers, in omgekeerde spelersvolgorde, nog twee laatste voorbereidingsstappen uit. Eerst plaatst elke speler één ontwikkeling uit de linkerkolom van het spelersbord gratis in het netwerk. Deze ontwikkeling mag niet onder een technologie liggen, bedekt een reputatiesymbool en levert één reputatie op. Vervolgens neemt elke speler één blauwdruk van het speelbord en legt die rechts van het spelersbord. Hiervoor betaal je niets, kosten betaal je pas wanneer je de blauwdruk effectief bouwt.

Zodra iedereen een blauwdruk heeft genomen, schuiven de resterende blauwdrukken naar beneden en wordt het aanbod opnieuw aangevuld. Daarna is iedereen klaar voor de eerste ronde en kan Galactic Cruise écht van start gaan.

Spelverloop

Het spel wordt gespeeld over meerdere ronden totdat het einde van het spel wordt geactiveerd. Elke beurt verloopt altijd in dezelfde volgorde.

Aan het begin van een ronde vliegen eerst de schepen die al onderweg zijn verder. Deze cruises bereiken hun volgende halte, waardoor je upgrades kunt ontgrendelen en advertenties mag inzetten om gasten te laten scoren op hun bestemming. Gasten leveren niet alleen punten op, maar geven ook bonussen afhankelijk van de symbolen die bij de bestemming horen. Zodra een cruise volledig is afgehandeld, keert je werker terug naar de pauzeruimte en wordt de cruisetegel afgelegd. Tijdens de eerste ronde is er uiteraard nog geen ruimteschip gelanceerd.

Daarna begint het actieve deel van de ronde. Je kiest of je een werker inzet, een schip lanceert of een vergadering belegt. Wanneer je een werker plaatst, mag die tot twee acties uitvoeren, zolang je toegang hebt tot de juiste locaties. Ontwikkelingen spelen hier een grote rol: ze vormen een netwerk waarmee je van de ene actie naar de andere kan doorstromen. Dit netwerkgevoel wordt nog sterker zodra je experts in dienst neemt.

Experts zijn krachtigere werkers met een unieke vaardigheid. Sommige experts leveren extra financieringsbonussen op wanneer ze terugkeren naar de pauzeruimte, terwijl andere je acties goedkoper maken of je meer flexibiliteit geven in het netwerk. Zo is er een expert die je toelaat om elke actie uit te voeren die via een ononderbroken pad van ontwikkelingen verbonden is, en een andere expert die gratis gebruik laat maken van ontwikkelingen en technologieën tijdens zijn beurt. Experts maken je beurten efficiënter, maar vragen een investering op het juiste moment.

Tijdens je acties bouw je aan je ruimtevaartbedrijf. Je kunt nieuwe ontwikkelingen bouwen, die niet alleen voordelen opleveren maar ook punten aan het einde van het spel. Je kan blauwdrukken nemen en daarmee scheepssegmenten bouwen, waarbij elk schip langzaam vorm krijgt en steeds waardevoller wordt. Daarnaast neem je nieuwe schepen, huur je experts in, verzamel je grondstoffen en advertenties, en plan je cruises door een cruiseconsultant naast een beschikbare cruise te plaatsen. Dat plannen levert meteen een bonus op via een upgradefiche in je lanceertoren.

Adverteren is essentieel om gasten naar je cruises te lokken. Door advertentiefiches in te leveren, verplaats je gasten van de wachtrij naar een specifieke cruise en verdien je geld en reputatie. Reputatie is een veelzijdige bron: je scoort er punten mee op het einde van het spel, maar je kan het ook tussendoor inzetten om extra voordelen te krijgen, zoals het verversen van het blauwdrukkenaanbod of het verkrijgen van bonussen.

Wanneer je voldoende voorbereid bent, kan je een schip lanceren. Dit is één van de meest thematische momenten van het spel. Je doorloopt stap voor stap het aftellen: je wijst de cruise toe, plaatst de gasten in de hutten, betaalt voedsel, zuurstof en brandstof, en scoort punten op basis van de cockpit van het schip. Daarna laad je een upgradefiche op de motor en stijgt het schip daadwerkelijk op. Je werker wordt nu een piloot en blijft in de cockpit achter. Tot slot voeg je een nieuwe cruise toe aan het marketingbord, waardoor de wachtrij van gasten opnieuw in beweging komt.

Als je geen werkers meer beschikbaar hebt, of wanneer je daar bewust voor kiest, beleg je een vergadering. Alle werkers keren terug naar je pauzeruimte en leveren elk een financieringsbonus op. Daarnaast mag je nog één actie uitvoeren die gekoppeld is aan een van je ontwikkelingen. Vergaderingen voelen als een adempauze, maar zijn tegelijk cruciaal om je motor opnieuw aan te zwengelen.

Aan het einde van je beurt controleer je of je een bedrijfsdoel hebt behaald. Bedrijfsdoelen belonen je voor zaken zoals het bouwen van ontwikkelingen, het lanceren van schepen of het inhuren van personeel. Wanneer je een doel behaalt, verplaats je een blokje naar het voortgangsspoor, wat niet alleen punten oplevert maar ook nieuwe upgrades kan ontgrendelen.

Zo bouw je ronde na ronde verder aan je ruimtevaartimperium. Punten verdien je op veel verschillende manieren: via gelanceerde cockpits, gebouwde scheepssegmenten en ontwikkelingen, reputatie, experts, gasten en voortgang op het spoor.

Het voortgangsspoor en het einde van het spel

Het voortgangsspoor vormt de ruggengraat én de timer van Galactic Cruise. Elke keer dat je een schip lanceert of een bedrijfsdoel behaalt, voeg je een voortgangsblokje toe aan dit spoor. Die blokjes worden altijd in het laagst beschikbare vak geplaatst, waardoor je eerst sectie één volledig vult, daarna sectie twee en tot slot sectie drie. Zo voel je heel het spel door hoe de tijd onverbiddelijk vooruit schuift.

Wanneer aan het einde van een beurt het laatste vakje van sectie één of sectie twee wordt gevuld, volgt er een Jaarlijkse Algemene Vergadering. Dit zijn vaste scoremomenten die het tempo van het spel bepalen en spelers belonen die op dat moment goed gepositioneerd staan. Tijdens zo’n vergadering scoort elke speler punten op basis van het aantal voortgangsblokjes dat hij of zij in die specifieke sectie heeft, vermenigvuldigd met het aantal onthulde vleugelsymbolen in de eigen kleur. Iedereen start met één zichtbaar vleugelsymbool, maar telkens je een bedrijfsdoel behaalt, komt daar een extra bij. Die vermenigvuldiger blijft het hele spel door gelden, wat bedrijfsdoelen extra belangrijk maakt.

Daarnaast is reputatie op deze momenten meer dan een bijzaak. De speler met de meeste reputatie wordt tijdens een vergadering beschouwd alsof hij of zij één extra voortgangsblokje heeft voor de score. Bij een gelijke stand profiteren alle betrokken spelers van dat extra blokje. Het is een klein detail, maar het kan net het verschil maken.

Zodra het laatste vakje van sectie drie wordt gevuld, wordt het einde van het spel geactiveerd. De lopende ronde wordt nog volledig afgewerkt zodat iedereen evenveel beurten krijgt, gevolgd door één laatste ronde. Voor die laatste ronde halen alle spelers gelijktijdig hun werkers uit het netwerk terug naar hun pauzeruimte en ontvangen ze per werker een financieringsbonus. Dit is geen vergadering: er worden op dat moment geen acties uitgevoerd. Daarna speelt iedereen nog één allerlaatste beurt, zoals gebruikelijk.

Na die laatste beurt vliegen alle schepen die nog op cruise zijn nog één keer verder. Je kiest per schip een resterende halte, verplaatst je piloot en voert de bijbehorende stappen uit. Pas daarna volgt de derde en laatste Jaarlijkse Algemene Vergadering, die meteen ook de eindscore inluidt.

Tijdens deze eindscore verzamelen spelers punten uit vrijwel alles wat ze hebben opgebouwd. Cockpits leveren punten op volgens hun specifieke criteria, al kosten niet-gelanceerde schepen je hier stevig punten. Ook reputatie wordt nu definitief omgezet in overwinningspunten, op basis van de hoogste drempel die je op het reputatiespoor hebt bereikt. Wie na al deze berekeningen de meeste punten heeft, mag zich de nieuwe CEO van Galactic Cruise noemen.

Bij een gelijke stand wordt eerst gekeken naar het aantal voortgangsblokjes op het spoor, daarna naar reputatie, vervolgens naar cockpitpunten en uiteindelijk, als alles gelijk blijft, naar de spelersvolgorde.

Materialen

De materialen van Galactic Cruise zijn van zeer hoge kwaliteit en dragen sterk bij aan de spelervaring. Elke speler beschikt over een eigen doos met alle spelcomponenten in zijn kleur, wat niet alleen praktisch is tijdens de setup, maar ook bij het opruimen van het spel.

Het speelbord is groot, stevig en overzichtelijk. De gebruikte iconografie is consistent en duidelijk, waardoor acties en effecten snel te herkennen zijn, zelfs tijdens latere spelronden waarin er veel tegelijk gebeurt.

Elke speler ontvangt bovendien een spelershulp in de vorm van een boekje, waarin je vlot nuttige informatie terugvindt over acties, symbolen en fasen van het spel. Dit verlaagt de instapdrempel, ondanks de complexiteit van het spel.

Ook de insert zit goed in elkaar en helpt om alle componenten netjes te ordenen. Een klein minpuntje is dat we aan de zijkanten graag nog iets meer plastic hadden gezien, zodat kaarten niet kunnen verschuiven of eruit vallen wanneer je de trays uit de doos haalt.

Het visuele design is in handen van Ian O’Toole, en dat is duidelijk te merken: modern, strak en functioneel, met een duidelijke focus op leesbaarheid zonder in te boeten aan sfeer.

Conclusie / Onze Mening

Galactic Cruise is een spel dat meteen duidelijk maakt dat het mikt op de liefhebber van stevige eurogames. Dit is geen licht verteerbaar tussendoortje, maar een uitgebreid, doordacht spel waarin planning, timing en efficiëntie constant tegen elkaar afgewogen worden. Wie houdt van plannen, optimaliseren en het bouwen van een motor die steeds soepeler draait, zit hier helemaal goed.

Wat ons vooral bijblijft, is hoe sterk het thema en de mechanismen met elkaar verweven zijn. Het lanceren van een schip voelt echt als een hoogtepunt, niet alleen omdat het punten oplevert, maar omdat je er een hele voorbereiding naartoe hebt gewerkt. Ontwikkelingen bouwen, experts inhuren, gasten lokken en grondstoffen verzamelen: alles komt samen in dat ene moment. Dat zorgt voor veel voldoening, zeker wanneer een goed geplande lancering meerdere voordelen tegelijk oplevert.

Het netwerk van ontwikkelingen en technologieën is daarbij een echte blikvanger. In het begin voelt het wat overweldigend, maar eenmaal het systeem klikt, opent het spel zich en krijg je steeds meer vrijheid in je acties. Experts versterken dat gevoel nog extra en geven je het idee dat je bedrijf écht groeit. De vele manieren om punten te scoren zorgen ervoor dat er niet één vast pad naar de overwinning is, maar dat verschillende strategieën levensvatbaar blijven.

Tegelijk is Galactic Cruise geen spel dat je er “even bij neemt”. De setup is uitgebreid, de eerste speelbeurt vraagt wat uitleg en een volledige partij neemt de nodige tijd in beslag. Dat maakt het spel minder geschikt voor beginnende spelers of voor wie snel wil spelen. Ook de hoeveelheid iconografie en uitzonderingen vraagt enige tijdsinvestering, al wordt dat deels opgevangen door de duidelijke spelershulpen en het sterke grafische ontwerp.

Alles samen genomen is Galactic Cruise een uitdagend en belonend spel voor ervaren spelers die graag diep in een spel duiken en meerdere beurten vooruit denken. Verwacht geen vergevingsgezinde ervaring, maar wel eentje die rijk is aan keuzes, momenten van spanning en een sterk gevoel van opbouw. Voor ons is dit een titel die je niet elke week op tafel legt, maar die elke keer opnieuw indruk maakt wanneer hij wel verschijnt.

Overzicht

Wij danken Kinson Key Games voor het ontvangen van een reviewexemplaar.
Onze mening is subjectief en op geen enkele wijze beïnvloed.